3-й этаж: Общий кабинет------------>

- Я поведу.
- Почему это?
- Мне незачем жить, и вожу я соответствующе. А значит быстрее.

***

Палермо не был для Росена родным городом. Его родным городом был Нью-Йорк, и все же он неплохо ориентировался по сицилийским улочкам. В конце концов, искусству вождения его учил настоящий Нью-Йоркский таксист, который поведал ему все тайны своей профессии: как предсказывать пробки, как грамотно проскочить на красный свет, что делать, если подвозишь гангстера, но не хочешь в тюрьму, и как поступить, если пассажирка заблевала все заднее сидение, а тебе еще развозить клиентов.

"Это же Нью-Йорк," - любил говорить он. - "Нужно быть готовым ко всему."

Но самое важное, чему таксист научил Макса - навигационное чутьё, которое не раз спасало Сидни и в погонях, и после беспамятных вечеринок, когда ты хрен знает где, но нужно срочно на работу. Он также считал себя мастером ориентирования по пьяни, потому что совершал невозможное: всегда находил мужской сортир в любом баре, даже будучи в говнину.

Несмотря на столь широко простирающийся опыт, Макс никогда не отличался плавностью вождения. Аккуратным водителем его мог назвать разве что извечно бухой друг - тот самый, который говорил, что у Макса глаза цвета виски. Росену ни раз доводилось вытягивать коллегу по бутылке из передряг, так что к его стилю вождения он привык. А вот Сабрина - нет. Её счастье, что она хотя бы успела вовремя пристегнуться, когда Росен, пользуясь преимуществами рабочей машины-танка, погнал по таким улицам, где дорога была втрое старше его - вся в изломах и паутине трещин. Chevrolet K5 паркинсонило знатно, но зато они добрались до места преступления в рекордные сроки. Максвелл хотел поскорее приступить к расследованию, чувствуя своего рода вдохновение, и малейшие зацепки по делу бодрили его гораздо сильнее кофе.

Когда они подъехали, уже заметно стемнело. Освещением служили прожектора, свет фар от машин, и маячащие повсюду полицейские с ручными фонариками. Макс припарковался недалеко от бригады полиции и начал повсюду оглядываться. Путанный умственный процесс и серьёзную детективную обстановку прервал смачный шлепок по заднице от его напарницы. В этот момент у него что-то завибрировало. Это был разрядившийся телефон, напоминающий о своей скорой кончине. Макс в очередной раз забыл зарядить его в офисе. А напарница тем временем скользнула по нему игривым взглядом. Это нисколько не сбило Росена с рабочего настроя - напротив, он почувствовал прилив сил и уверенность в себе. Сейчас он в прямом смысле ощутил, что его секси-задница версии 98-го года была всё ещё кому-то интересна.

***

Местность представляла собой несколько строений, каждое из которых было либо складом, либо заводом, и с виду все здания выглядели одинаково. Чтобы обследовать каждое из них, потребовалось бы время. Завод по металлообработке был изъеден и истощён временем, о чём свидетельствовали ржавые пятна на стенах и мелкие осколки от бетонной конструкции, раскиданные по округе. У порога валялись небольшие металлические запчасти; очевидно даже для переработки они были непригодны.

Первым к агентам подошёл мрачноватый на вид мужчина в форме полиции. По его внешнему виду Макс сразу определил количество выпитого им кофе за сегодня, и оно варьировалось от пяти до десяти кружек, но Росен всё же искреннее надеялся, что его коллега сейчас чувствовал себя немного лучше, чем он сам. После восьмой кружки тебя бодрил не кофеин, а режущая боль в области кишечника, и Макс в полной мере ощущал это.

- Здравствуйте, прошу следовать за мной, - тут же начал мужчина, потом резко развернулся и проводил Максвелла с Сабриной-- внутрь, где уже столпилось множество полицейских и судмедэкспертов. - И да, прошу прощения, что вытащил на дело в ваш день рождения.

- Да не проблема, - слегка улыбнулся Макс. - Да ты и сам ни раз пропускал праздники по работе, детектив. Хотя Хэллоуин мы таки провели вместе.

- Дааа, - протянул мужчина. - Массовое самоубийство 31-го, все в карнавальных костюмах, уух. Уже предвкушаю пьяные драки в декабре, столько вызовов было в прошлое Рождество. - он сделал паузу и добавил. - Да, к сожалению мы все женаты на своей работе, издержки профессии... - тут детектив оборвал свою речь, подумав, что возможно поспешил с выводами. - О, или ты уже кого-нибудь нашел? - внезапно спросил он, явно намекая, не встречается ли Макс сейчас с кем-либо.

- Нууу, - задумчиво протянул он. - С момента нашей последней встречи месяц назад ничего не изменилось, - сухо произнёс он. И вдруг решил весело добавить. - Хей, а помнишь, ты как-то впервые увидел Сабрину и подумал, что между нами что-то есть? Вот это шутка, мужик. - Росен непроизвольно бросил взгляд на напарницу, очевидно ожидая последующей от его слов ответной реакции. Та не глядя смачно ущипнула его за бок, и продолжила идти, сосредоточенно смотря куда-то вперёд. Макс при этом старался сохранить лицо.

- Ну. Ясно, - отчеканил детектив.

Наверное, именно подобные неформальные разговоры помогали работникам правопорядка почувствовать себя простыми людьми, установить друг с другом какую-то духовную близость, с каждым разом узнавая друг друга получше.

Однако каждый из таких диалогов был только прелюдией к настоящему разговору.

- Так что там по делу?

- Примерно в 11 часов вечера, вчера, на этом заводе произошло убийство Фабиaно Риччарди.

- Я б за такое имя тоже убила, - твёрдо и решительно заявила Волкова. - Выстрелом в упор.

- ...Да, выстрел был произведён в упор, всё именно так и было. - продолжил детектив, не скрывая ироничную гримасу. - И, как вы видите... - протянул детектив, устремив свой взгляд в дальний конец завода.

Труп жертвы распластался на полу в луже крови лицом вниз. Рядом валялись две гильзы. Бес-смертная классика. Помещение было тускло освещено, и судмедексперты поставили рядом с телом прожектор, который безжалостно и беспристрастно срывал покров таинственности и загадочности, обнажая мельчайшие детали преступления.

Сабрина тут же принялась осматривать тело, в то время как Макс, скрестив руки и не отводя взгляда от действий напарницы, завёл разговор с детективом:

- Так кто обнаружил труп?

- Один из работников. Он пришёл раньше всех, и сразу позвонил в полицию.

- Как долго здесь работала жертва?

- Почти год, как мы выяснили.

- Свидетели, подозреваемые?.. - расспрашивал Макс, с любопытством оглядывая помещение завода.

- Пока выясняем. - кивнул детектив, скрестив руки на груди.

- Так кому принадлежит завод?

- Какой-то ювелирной компании.

"Что?"

- ...А вот это уже интересно, - детектив утвердительно кивнул в ответ и непроизвольно начал крутить странное кольцо на пальце, которое было ему явно на размер или два больше. Если бы Макс заранее не знал об истинной природе этого кольца, это бы показалось ему подозрительным. Зачем кому-то вообще носить украшения не по размеру? Тем более что детектив, с котором разговаривал Росен, производил впечатление человека равнодушного к украшениям.

"Лучше бы я про эти кольца вообще ничего не знал..."

Сейчас вся ювелирка мира казалась Максу подозрительной. Когда занимаешься подобным делом, невольно начинаешь воспринимать мир через его призму.

"Да ёбана в рот." - Макс недовольно ухватился за цепочку под рубашкой, на которой было нанизано кольцо. Он всегда старался им особо не светить.

Если бы Максу ещё полтора года обратно сказали, что сейчас, согласно мафиозным титулам, он являлся Хранителем "ебать его в сраку" Неба, он бы наверное подумал, что кокс, который дал ему попробовать кореш из Майями, действительно вставляет как надо. Но реальность была такова, что лучше уж обдолбавшийся Макс, чем суровая действительность.

- Мне нужно поговорить с судмедэкспертами касательно транспортировки тела, - сказал детектив, оставив Макса оглядывать помещение.

На первый взгляд в этом убийстве не было ничего выделяющегося, и даже тот факт, что заводом владеет какая-то ювелирная компания, может быть просто совпадением. Но Максвелл знал, что ключом к самым сложным делам чаще всего являются какие-то малозначимые на первый взгляд зацепки. И если детектив сказал, что у него чуйка, значит его чуйка скорее всего не врет.

Главу убойного отдела вынудили работать с Максом и его командой, докладывая им всю необходимую информацию. При этом самой полиции было запрещено задавать лишних вопросов и пытаться капнуть в это дело слишком глубоко. Но Росен знал, что такие люди, как детектив, вероятнее всего скроют какие-то детали и сами эгоистично примутся за расследование. Понимая это, Макс однажды предложил детективу посидеть в баре. Это была неофициальная встреча. Тогда он и рассказал ему обо всех особенностях этого расследования. Конечно, Макс поведал не всё, но достаточно, чтобы склонить главу отдела к сотрудничеству и ознаменовать начало доверительных отношений между ними. Но Росен также знал, что детектив, как и любой хороший коп, рано или поздно захочет знать больше.

- Ну, что скажешь? - нетерпеливо спросил он Сабрину, заметив, что та замерла у тела, заняв опасную позу на кортонах.

- Калибр - Люгер, девять на девятнадцать, - недовольно изрекла она, осматривая пакет с гильзами.

- 9 на 19, классика, - пожал плечами Рос.

- Н-да, и хуй знает из какого пистолета стреляли, - ворчливо пробормотала Сабрина.

Она принялась долго осматривать тело, в то время как Макс на несколько секунд залип, наблюдая за её действиями, ожидая, что она скажет что-нибудь ещё. Но тут Сабрина резко повернула к нему голову, не меняя при этом свою опасную позу.

- Больше я пока ничего не могу сказать, - буркнула она. Макс от неожиданности аж заморгал. Выдержав паузу, она продолжила - Мне нужно время, - более спокойно пояснила она. - Иди займись пока делом, - и снова принялась изучать труп.

- А. Понял, спасибо, - на секунду растерявшись, тут же ответил он и направился в сторону криминалиста с фотоаппаратом, вспомнив, что ему не помешали бы фотографии жертв и улик при допросе подозреваемых. Судмедэксперт как раз сортировал сделанные им фотографии.

- Ой, какая фоточка, - оживленно обронил Сид, начав рассматривать фотокарточки. - Я бы назвал ее "сфоткай, тип умер". Фильтра только какого-нибудь не хватает, чтобы морщинки размазать и тон лица выровнять. А то этот парень выглядит не очень фотогенично. Бледненький немного, - пошли его типичные комментарии по поводу трупов. Но Макс не был бы Максом, если бы не отпустил дурацкую шутку на эту тему. - А дай-ка мне пару фоточек на память. Приду в свою крепость - буду ими любоваться, - криминалист кивнул и принялся сосредоточенно пересматривать все имеющиеся фотокарточки, старательно выбирая из них самые лучшие, после чего оживлённо протянул Максвеллу несколько фотографий с трупами, понимая, насколько сильно этот диалог был на грани этики и аморальности. Зато профессионально.

Макс засунул фотокарточки в карман своей рубашки. Подошёл детектив:

-Ну, что скажете?

- Перевозите его к нам, как закончите, - утвердительно кивнул Макс.

- Я думаю, к утру он уже будет у вас, - отозвался тот.

Макс тут же повернулся к Сабрине и добавил:

- Ты слышала? Наконец тебе есть в чьём мозгу покопаться. Вот что б ты так моё тело поисследовала, как ты исследуешь этого парня... Эй, я что, недостаточно холоден и мёртв для тебя? - оживлённо спросил Макс, пытаясь отвлечься от режущей боли в кишечнике.

- Ты и так мёртв для меня как мужчина, Макс. И так же холоден, как большинство моих "пациентов", - серьёзным тоном сказала она. - И за тебя мне не платят. - Макс усмехнулся.

"Она просто без ума от меня." - саркастично заметил Росен.

И тут его телефон снова завибрировал. "Вызов: BAD MOTHERFUCKER" - гласила надпись на дисплее. Макс тяжело вздохнул и нажал кнопку принятия вызова. Тут же послышался раздраженный голос Курта; в ухо холодком вдарили нехорошие звуковые вибрации:

- Макс, что, блять, происходит, и кто тот чувак, которого ты оставил в моем кабинете?!

Поток его мыслей вновь переключился на новоявленного подопечного. Если бы на Росене не было презерватива, когда он имел ту тёлку из клуба в 87-м, то сейчас у него был бы сын одного возраста с Винсентом...

"Всё-таки, благослови Господь контрацепцию, что бы ты там о ней не думал, Господи."

Макс тщательно проанализировал всю хуёвость первой встречи с Винсентом, и сделал поразительный вывод, что она действительно прошла хуёво.

- Это мой родственник, - грустно отозвался Макс. - У него сейчас кое-какие проблемы, и он поживёт у меня, - тут у Макса взыграл внезапно появившийся отцовский инстинкт. - Он поел?

- Я оставил его на Чеза, наша Спящая Красавица пробудилась пару часов назад. Жрат с ресепшена забрал, - спокойно отчитался он, и тут же продолжил раздраженно задавать вопросы. - Какого черта ты писал капсом?! Я чуть на очко не присел, думал, что кто-то при смерти.

- Бля, короче потом объясню... - универсальная отмаза Макса, которой он всегда пользовался, и нихуя потом не объяснял. - Ладно, мы на дело выехали, сейчас скорее всего пойдем куда-нибудь пожрать. У меня батарея садится, потом поговорим... - быстро проговорил Макс и бросил трубку. Устройство действительно издало последнюю вибрацию, и умерло от нехватки заряда... Телефон очень ярко описывал состояние Макса последние пару лет.

Росен был рад, что телефон вырубило. Никаких звонков, никаких поздравлений. Сейчас план Макса на эту ночь - не существовать, чтобы к завтрашнему дню с новыми силами начать разбираться со всеми возникшими проблемами.

"Утром позвоню начальству и скажу, что так и так, у моего родственника проблемы, но делу он не помешает. И что у нас наконец-то есть зацепки."

- Хорошо, каков план? - в очередной раз тяжело вздохнув, спросил Рос, обращаясь к детективу.

- Завтра допросим работников, допросим владельцев завода, осмотримся здесь на всякий случай, вдруг найдём улики или орудие убийства. И как только всё будет готово, я свяжусь с вами. - отозвался детектив.

- Ладно, тогда здесь на сегодня закончили, - заключил Макс. От усталости он приложился рукой к лицу, пытаясь расслабить мышцы. Краем глаза он заметил, как на него смотрит напарница. Тут он резко выпрямился и расплавил плечи, его позвонки хрустнули. Наигранно веселым голосом он сказал:

- Ну чо, по пивасику? - спросил он Сабрину, намекая на то, чтобы пойти куда-нибудь развеяться в конце рабочего дня.